Ngày nay, hầu hết giấy được làm bằng máy, nhưng cách đây hàng trăm năm, giấy được sản xuất thủ công, từng tờ một. Vào khoảng trước năm 1750, tất cả giấy được sản xuất đều có gân laid. Người ta thậm chí không gọi đó là giấy laid, mà chỉ đơn giản là giấy. Và bạn có thể thấy các khuôn rây làm giấy được tạo ra một cách rất kỳ công và tốn nhiều thời gian.
Các xưởng sản xuất giấy ở phương Tây đã sử dụng quần áo cũ và giẻ rách, ngâm chúng trong nước cho đến khi chúng tan ra thành một dạng bột nhão các xơ sợi. Bằng cách sử dụng một cái khuôn rây lưới hình chữ nhật – khuôn rây này được chế tạo bằng cách căng các sợi dây bằng đồng thau dày dọc theo chiều dài khuôn cách nhau khoảng 1mm hoặc ít hơn (gọi là dây laid). Sau đó, cố định chúng bởi một số dây bắt chéo qua, mỗi dây cách nhau khoảng 25mm. Các sợi dây này mảnh hơn và được dệt hoặc “xâu chuỗi” xung quanh các sợi dây laid để giữ các dây lại với nhau. Lúc này, một tấm lưới được hình thành cho phép bột giấy có thể trải lên, và nước trong bột giấy sẽ rút đi bằng cách chảy qua lưới để tạo nên một tờ giấy. Cụ thể, người thợ sẽ nhúng khuôn rây vào trong thùng bột nhão xơ sợi đã được pha loãng, sau đó nhấc chúng lên, nghiêng qua nghiêng lại để trải đều bột giấy lên tấm lưới, lắc khuôn để các xơ sợi đan và “khóa” lại với nhau, đồng thời để nước rút dần đi qua các mắc lưới. Với cách làm này, mô hình những sợi dây đồng trên khuôn rây sẽ để lại dấu ấn lưu trên giấy. Các thay đổi nhỏ về độ dày của giấy ở những nơi có dây sẽ tạo nên gân giấy laid. Hiệu ứng tạo nên rất mờ, nhưng khi cầm đưa ra trước ánh sáng, bạn sẽ thấy những vạch sáng tối hiện lên rất rõ.
Sau này, vào những năm 1750, James Whatman (1702-1759), chủ sở hữu của nhà máy giấy lớn nhất nước Anh, đã điều chỉnh công nghệ, phát triển một khuôn rây cải tiến cũng bằng những sợi dây đồng nhưng lúc này được dệt dày với nhau thành một tấm lưới có khoảng cách nhất quán và chính xác hơn. Giấy sản xuất với khuôn rây kiểu này được gọi là giấy “wove”, có bề mặt mịn hơn, việc sản xuất cũng nhanh hơn, dễ dàng hơn và tiết kiệm chi phí hơn nên gần như được thay thế hoàn toàn giấy laid.
Hiện nay, vẫn có một số nhà máy trên thế giới sản xuất giấy laid. Nhưng giấy laid trong quy trình sản xuất giấy hiện đại không phải được làm thủ công, mà sử dụng một trục lăn cán tạo gân giấy mô phỏng gân giấy laid, tương tự như cách người ta tạo watermarked cho giấy.
